缩头鱼虱的幼体首先附着到鱼鳃上，长成雄性个体；成熟之后缩头鱼虱变成雌性，然后在鱼鳃上完成交配。（缩头水虱科的物种通常是雄性先成熟的雌雄同体）之后雌虫穿过鱼鳃进入到鱼的口腔，用钩状的前端足紧紧抓住鱼舌， 开始吸取血液直至其完全萎缩。接下来，缩头鱼虱就占据了鱼舌的位置，与那只可怜的鱼一起共度余生。
借由后部的腹肢附着在鱼舌的残余部分， 缩头鱼虱也“仗义”地承担起了鱼舌的责任。科学家推测，这种等足目寄生虫实现了对鱼体器官的机械替换，除此之外，似乎并不产生其他的伤害。取代鱼舌之后， 缩头鱼虱仍会以鱼的血液为食，但更多的是吸取鱼分泌的黏液。这是人们第一次发现能完全取代寄主器官的寄生方式。
同目还有大王具足虫，西瓜虫等~
缩头鱼虱长约3-4厘 米。
长期以来，人们认为这种寄生虫只分布在加利福尼亚湾及其周边，但2005年在英国捕获的一条鱼的嘴里，也出现了它的身影。这是否暗示着缩头鱼虱已经向外扩散，或者可能是鱼类遭寄生后游到英国海域，都还没有确切的答案。事实上，对缩头鱼虱，以及缩头水虱科的其他种类的完整生活史的了解都还十分有限。
缩头取代舌头，对鱼并没有太大影响，这个假舌头鱼也照用不误。这是动物界唯一不会对寄主造成严重危害的寄生关系，两种动物生活在一起，对一个有利，而另一个也没啥损失，这也可以算是一种共栖罢！
缩头鱼虱虽然看上去很可怕，但除 了让一些心理脆弱的人吃不下饭或做噩梦外，它对人其实也无毒无害，没有什么威胁。
这是灵魂画手@牧童的脚和我的杰作，再见！
rlyl
虽然人畜无害，可是看着还是好难受...
Author：爱心美丽苏菲亚
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